Fossilien, Spuren von Tieren und Pflanzen, werden in unterschiedlichen Arten von Sedimenten oder Sedimentgesteinen konserviert, die über einen langen Zeitraum abgelagert wurden. Unter Sediment versteht man Material wie (z. B. Kies oder Kalk), das sich Schicht für Schicht übereinander ansammelt. Die Sedimente können recht locker bleiben, aber manchmal versteinern sie und verwandeln sich in Sandstein oder, wie hier in Ignaberga und Tykarp, in Kalkstein!
Fossilien werden je nach den Umständen auf unterschiedliche Weise konserviert, manchmal werden sie als Fossilien oder als Abdrücke konserviert. Am häufigsten bleiben die widerstandsfähigsten Teile erhalten, wie z. B. Schalen, Knochen und Zähne von Tieren sowie Sporen, Samen, Blätter und Stängel von Pflanzen. Fossilien sind eine großartige Wissensquelle! Sie helfen uns zu verstehen, wie das Leben zu verschiedenen Zeiten an verschiedenen Orten im Laufe der langen Erdgeschichte aussah, aber auch, wie sich das Leben entwickelt hat und wie die Klimageschichte unseres Planeten aussieht.
Fossilien von Tieren und Pflanzen werden in Sedimentgesteinen oder in lockeren Ablagerungen
aufbewahrt. Sie sind dort in einer bestimmten Reihenfolge gelandet, die als Schichtenfolge
bezeichnet wird. Anhand der Schichtfolge (die älteste Schicht ist unten und die jüngste Schicht oben) können Wissenschaftler das Alter eines Fossils grob bestimmen. Wissenschaftler haben herausgefunden, welche Tiere und Pflanzen zu unterschiedlichen Zeiten lebten. Als Referenzmaterial können Arten verwendet werden, die in einem bestimmten Alter existierten, sie werden Fossilien genannt. Ein Beispiel für ein gemeinsames Fossil ist das Fossil des Belemnitenkalmars, ein Fossil, das man in Ignaberga und Tykarp finden kann. Wenn Forscher (oder vielleicht Sie) so etwas finden, wissen Sie, dass die Schicht, in der das Fossil gefunden wurde, etwa 80 Millionen Jahre alt ist.
Es kann etwas schwierig sein, das genaue Alter eines Sedimentgesteins wie Kalkstein zu bestimmen, bei Vulkangesteinen wie Granit ist es tatsächlich etwas einfacher. Granit besteht unter anderem aus verschiedenen Mineralien, die wiederum eine Zusammensetzung verschiedener Elemente sind. Durch die Messung radioaktiver Isotope in verschiedenen Elementen und ihrer Zerfallsrate können Wissenschaftler das Alter der Schicht ermitteln. Wenn Sie das Alter eines Vulkangesteins bestimmt haben, das unter dem Sedimentgestein liegt, muss
die Sedimentschicht (z. B. Kalkstein) jünger sein.